Renato Dulbecco: il medico che scoprì il legame tra virus e tumori

Renato Dulbecco è stato un famoso scienziato italiano, nato a Catanzaro nel 1914. Fin da giovane era molto brillante e curioso, e si laureò in medicina all’Università di Torino quando aveva solo 22 anni. Durante gli studi conobbe altri due futuri Premi Nobel italiani: Salvatore Luria e Rita Levi-Montalcini.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, si trasferì negli Stati Uniti, dove cominciò a studiare i virus. Lì fece scoperte fondamentali che cambiarono per sempre la ricerca sul cancro.

Negli anni ’50 e ’60, Dulbecco dimostrò che alcuni virus possono entrare nelle cellule e modificare il loro DNA, cioè il materiale genetico. Questo può portare la cellula a diventare cancerosa. La sua scoperta fu rivoluzionaria: per la prima volta si capiva come certi tumori potessero avere origine virale.

Per questi studi, nel 1975 vinse il Premio Nobel per la Medicina, insieme ad altri due scienziati americani, David Baltimore e Howard Temin. Dulbecco fu anche uno dei primi a sostenere un grande progetto internazionale: il Progetto Genoma Umano, che aveva l’obiettivo di mappare tutto il DNA umano per combattere meglio le malattie.

Renato Dulbecco morì nel 2012 negli Stati Uniti, lasciando un’eredità scientifica enorme. Le sue scoperte hanno aperto la strada a nuove cure per il cancro e a una comprensione più profonda della genetica.